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REALES
El autor tituló así a su obra como reacción a cronistas
españoles que él consideraba no brindaban un testimonio veraz, mientras que a
su juicio, la suya lo era porque había sido escrita por un descendiente de los
antiguos gobernantes peruanos, que conocía a cabalidad su lengua (quechua o
runasimi). No obstante, una lectura crítica es capaz de evidenciar una versión
interesada en enaltecer a los antepasados incaicos en detrimento de otros
pueblos y de civilizaciones anteriores. En ese sentido, el Inca Garcilaso
afirma que antes del Tahuantinsuyo, estos territorios eran algo «desastroso» y
que el mundo preinca estuvo sumido en el oscurantismo y la barbarie (la “era de
la gentilidad”), contradiciéndose a sí mismo, pues en su obra menciona a
grandes culturas regionales contemporáneas de los incas, como la Chincha y la
Chimú, así como grandes centros religiosos como Tiahuanaco y Pachacámac, todas
las cuales tenían un alto grado de desarrollo; pero aún más, las modernas
investigaciones arqueológicas sobre otras culturas preincas más antiguas como
la Chavín, Paracas, Moche y Nazca así como el descubrimiento de sitios como
Caral, terminaron por demostrar definitivamente como errónea la apreciación del
escritor.
La obra fue publicada en dos partes, ambas separadas en tiempo, título, y contenido: en la primera 1609, en 9 libros de 262 capítulos, se refiere a los hechos de los incas y su civilización; en la segunda, en 8 libros de 268 capítulos, póstumamente publicada en 1617 como Historia General del Perú, se aboca a la guerra de conquista del Perú y a las guerras civiles fratricidas por los restos del imperio y sus riquezas que surgen entre los conquistadores.
En la primera parte, no sólo se pone de manifiesto la calidad literaria del autor, sino también su interpretación del Imperio Incaico como modelo de sociedad y gobierno casi bucólico y paradisíaco. Muestra para la posteridad la cultura incaica desde el punto de vista de sus gobernantes Incas, de los cuales era parte Garcilaso. La obra empieza con los inicios de los Incas, y termina con lo sucedido hasta que los españoles conquistaron el Tahuantinsuyo; la obra describe las costumbres incaicas, sus religiones, su sistema de gobierno, sus vidas, sus guerras, etc.
En la segunda parte, el autor desarrolla con estilo vibrante la conquista del Perú, las guerras civiles entre los conquistadores y la instauración del Virreinato del Perú, así como la resistencia de los incas de Vilcabamba, que culmina con la ejecución del último de estos, Túpac Amaru I, en la plaza del Cuzco en 1572. Incluye en sus páginas una rehabilitación de su padre, el capitán Sebastián Garcilaso de la Vega, desprestigiado ante la Corona por haber militado en el bando del rebelde Gonzalo Pizarro.
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